Bahan mentah kimia adalah bahan awal yang digunakan dalam pengeluaran pelbagai produk kimia. Ia adalah pelbagai dan boleh dikelaskan secara meluas kepada empat kategori berdasarkan sifat dan kegunaan kimianya: bahan mentah kimia bukan organik, bahan mentah kimia organik, bahan mentah kimia polimer dan bahan mentah kimia halus.
Bahan mentah kimia bukan organik terutamanya termasuk asid, alkali, garam, oksida dan unsur. Sebagai contoh, asid sulfurik, asid hidroklorik, dan asid nitrik adalah asid tak organik biasa yang digunakan secara meluas dalam pengeluaran baja, pemprosesan logam, dan penapisan petroleum; alkali seperti natrium hidroksida dan kalium hidroksida digunakan dalam pembuatan kertas, tekstil, dan pembuatan sabun; garam seperti garam meja (natrium klorida) dan natrium karbonat (abu soda) amat diperlukan dalam pembuatan kaca, seramik dan detergen. Oksida seperti silikon dioksida dan alumina adalah komponen utama seramik dan kaca, manakala unsur logam seperti besi, tembaga, dan aluminium adalah asas industri metalurgi.
Bahan mentah kimia organik merangkumi hidrokarbon dan terbitannya, seperti alkana, alkena, aromatik, alkohol, aldehid, keton dan asid karboksilik. Bahan mentah ini merupakan asas industri seperti plastik, getah, gentian, pewarna, salutan, racun perosak dan farmaseutikal. Sebagai contoh, etilena ialah bahan mentah utama untuk pengeluaran plastik seperti polietilena dan polivinil klorida; benzena ialah perantaraan penting dalam sintesis fenol, nilon, dan poliester; dan metanol digunakan untuk menghasilkan bahan kimia seperti formaldehid dan asid asetik.
Bahan mentah kimia polimer terutamanya merujuk kepada monomer dan bahan bantu yang diperlukan untuk sintesis sebatian polimer, seperti monomer seperti etilena, propilena, dan stirena, serta bahan bantu seperti pemula, pemangkin dan pemplastis. Bahan mentah ini membentuk bahan polimer, seperti plastik, getah, dan gentian, melalui tindak balas pempolimeran, dan digunakan secara meluas dalam pembungkusan, pembinaan, pengangkutan, dan elektronik.
Bahan mentah kimia halus merujuk kepada bahan mentah kimia yang digunakan dalam kuantiti yang kecil, mempunyai nilai tambah yang tinggi, dan sangat berteknologi-intensif, seperti pewarna, pigmen, pewangi, pemangkin dan surfaktan. Ia digunakan untuk menghasilkan-bahan kimia canggih untuk memenuhi keperluan industri tertentu, seperti kosmetik, makanan, farmaseutikal dan perlindungan alam sekitar.
Apabila memilih bahan mentah kimia, faktor seperti ketulenan, kestabilan, kos, dan keramahan alam sekitar mesti dipertimbangkan. Industri yang berbeza mempunyai keperluan yang berbeza untuk bahan mentah; sebagai contoh, industri makanan mempunyai keperluan yang sangat tinggi untuk ketulenan bahan mentah, manakala industri pembinaan lebih menumpukan kepada kos dan ketahanan bahan mentah. Sementara itu, dengan peraturan alam sekitar yang semakin ketat, pembangunan dan penggunaan bahan mentah kimia hijau telah menjadi trend industri.
